Questo ambiente fu uno dei luoghi di ritrovo più amati dai Medici: qui si celebrarono i festeggiamenti per il matrimonio di Ferdinando I e Cristina di Lorena. In questa occasione il prezioso cortile si trasformò nel teatro di una spettacolare battaglia navale: venne infatti completamente allagato per offrire ai sovrani uno spettacolo d'eccezioneNella seconda metà del XVI secolo la famiglia Medici finanziò un ampliamento di Palazzo Pitti. I lavori furono affidati a Bartolomeo Ammannati che, tra il 1558 e il 1570, dopo aver apportato alcune modifiche alla facciata e aver creato lo splendido scalone che porta al primo piano, progettò la costruzione del bellissimo e famoso cortile – il più grande fra quelli dei palazzi fiorentini – caratterizzato dall’uso della “rustica”, che l’architetto aveva osservato durante i suoi soggiorno veneti nelle opere del Sansovino e del Sammicheli. Il quarto lato, a differenza degli altri tre, si innalza solo per un piano, al di sopra del quale resta aperto verso il giardino; si stabilisce così una gradualità di passaggio fra spazio costruito e spazio naturale, che ne riduce al minimo le soluzioni di continuità.